環境輻射劑量率儀可以測量γ、χ射線輻射環境劑量當量率、劑量當量、測量β射線表面通量密度，記錄累積劑量測量的時間。適用于對消防部門、國土安全部門、應急響應部門、環保部門、核電站、加速器、同位素應用、工業X、γ無損探傷、、核設施周圍環境監測等領域進行γ、χ射線和β射線的測量。
環境輻射劑量率儀也可以測量常見的電離輻射，電離輻射(如X線，中子，質子，α或β粒子，γ射線)可直接或通過繼發反應損害組織.大劑量輻射可在數天內產生可見的身體效應.小劑量所致的DNA變化可使被照射者產生慢性疾病，使他們的后代發生遺傳學缺陷.損傷程度與細胞的愈合或死亡之間的關系十分復雜.
有害的電離輻射源包括用于診斷和治療的高能X線，鐳和其他天然放射性物質(如氡)，核反應堆，回旋加速器，直線加速器，可變梯度同步加速器，用于治療癌腫的密封的鈷和銫以及大量用于醫學和工業的人工產生的放射性物質.
從反應堆意外地泄漏大量輻射的事故已有數次，例如，*為人知的1979年發生于賓夕法尼亞州三里島的事故和1986年發生在烏克蘭切爾諾貝利事故.后者導致30多人死亡和很多放射損傷；大部分東歐及部分西歐地區，亞洲和美國都能測到顯著的放射性.
常用的測量單位是倫琴，戈瑞(Gy)和希沃特(Sv).倫琴(R)是空氣中x或γ電離輻射的計量單位，戈瑞是被各組織或物質吸收的能量計量單位，它可應用于各類輻射.R和厘戈瑞(cGy)基本上是相等的.在說明生物學效應時，Sv與經質量因子校正的Gy相等.因為對一定量的能量而言，不同類型的輻射可產生不同的生物學效應；例如，中子有較大的效應.對X和γ輻射，Sv與Gy相等.在現代術語中Gy和Sv已替代拉德(rad)和雷姆(rem)，Gy＝100rad，Sv＝100rem.在非專業刊物中常常將輻射分為低水平輻射(0.2~0.3Gy)和高水平輻射(＞0.3Gy).而醫學劑量一般為＜0.05Gy，而且常常＜0.01Gy.地球及其大氣的本底放射活性水平很低，而不能測知其效應(表278-1).
身體或遺傳的效應取決于幾種因素，包括總劑量和劑量率(放射劑量/單位時間).隨著總劑量或劑量率的增加，可測到效應的可能性也增加.單劑快速照射幾個Gy后很容易觀察到明顯的生物效應；但若在數周或數月內給相同劑量的Gy，則可被機體耐受而且可測到的急性效應很小.
更新時間：2021-10-28 
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